Белые курильщики на дне озера: В Мёртвом море обнаружены эффектные дымоходы

В рамках междисциплинарного исследовательского проекта под координацией Центра экологических исследований имени Гельмгольца (UFZ) учёные обнаружили на дне Мёртвого моря дымоходы высотой в метр. Как сообщается в журнале Science of the Total Environment, они образовались в результате спонтанной кристаллизации минералов из поднимающейся со дна озера грунтовой воды с чрезвычайно высоким содержанием солей.

Эти впервые обнаруженные выходы являются важным ранним индикатором-предвестником карстовых воронок (провалов). Эти провалы формируются в окрестностях Мёртвого моря и представляют серьёзную опасность для населения.

Уровень Мёртвого моря, граничащего с Израилем, Иорданией и Западным берегом под палестинской администрацией, падает примерно на метр в год уже более 50 лет. Это приводит к падению уровня грунтовых вод и значительным последствиям для региона. Команда дайверов обнаружила на дне озера дымоходы, из которых сочится мерцающая жидкость.

"Они поразительно похожи на чёрных курильщиков в глубоком море, но система совершенно иная", — говорит гидрогеолог UFZ д-р Кристиан Зиберт. Исследователи выяснили, что через эти дымоходы на дне озера выходит высокосолёная грунтовая вода. При контакте с водой озера растворённые соли, особенно галит, спонтанно кристаллизуются, образуя наблюдаемые структуры. Они могут вырастать на несколько сантиметров за день, достигая высоты 1–2 метра, а гиганты — более 7 метров при диаметре свыше 2–3 метров.

"Поскольку плотность этого рассола несколько ниже, чем у воды Мёртвого моря, он поднимается вверх, как струя. Это выглядит как дым, но это солёная жидкость", — объясняет Зиберт.

Эти "белые курильщики" особенно важны, поскольку могут служить ранним индикатором для карстовых воронок. Тысячи таких провалов шириной до 100 метров и глубиной до 20 метров образовались вдоль побережья за последние десятилетия. Они формируются в результате карстификации — растворения массивных слоёв соли, что создаёт подземные полости.

"На сегодняшний день никто не может предсказать, где возникнут следующие воронки. Они опасны для жизни и угрожают сельскому хозяйству и инфраструктуре", — отмечает Зиберт. Исследовательская группа показала, что дымоходы образовывались именно там, где поверхность земли впоследствии проваливалась на большой площади.

"Это делает белых курильщиков выдающимся инструментом прогнозирования для определения районов, которым в ближайшем будущем грозит обрушение", — говорит учёный. Для точного картирования дымоходов можно использовать автономные суда с многолучевыми эхолотами или гидролокаторами бокового обзора. "Это был бы единственный на сегодняшний день и высокоэффективный метод выявления регионов, подверженных риску скорого обрушения", — заключает Зиберт.