Это птица, самолет, НЛО? Это... красный спрайт

Странные огни в небе, которые иногда видят пилоты, теперь пристально изучаются атмосферными учеными. Эти явления, названные красными спрайтами, представляют собой кратковременные вспышки красного света в форме медузы или синеватые выбросы в форме трубы, называемые синими джетами. Они возникают исключительно во время сильных гроз высоко над облаками.

Исследование этих явлений важно для понимания глобальной электрической цепи атмосферы и их потенциального влияния на химический состав верхних слоев атмосферы и климат. Ученые предполагают, что спрайты могут менять концентрации оксидов азота на большой высоте.

"Это поле исследований быстро развивается, — говорит Энн-Мари Шмольтнер, руководитель программы в Отделе атмосферных и геокосмических наук NSF. — Летняя полевая кампания по наблюдению за красными спрайтами с воздуха предоставила наблюдения с беспрецедентным временным разрешением". Спрайты, которые в 10 раз выше обычной молнии и длятся около одной тысячной секунды, могут быть вызваны мощными разрядами "облако-земля".