Верхние атмосферные спрайты запечатлены на 3D-видео

Исследовательская группа впервые получила трехмерные изображения кратковременных электрических разрядов в верхних слоях атмосферы, известных как спрайты и эльфы. Съемка была проведена с помощью высокоскоростных камер, установленных на двух реактивных самолетах, пролетавших над юго-западом США прошлым летом. Результаты были представлены на конференции Американского геофизического союза.

Эти явления, возникающие на высоте около 80 км (50 миль) над грозами, долгое время оставались малоизученными. Их существование было научно подтверждено лишь около 30 лет назад. Спрайты, напоминающие по форме медуз и движущиеся вниз, и эльфы, образующие светящиеся гало, имеют красноватый цвет и длятся всего около 10 миллисекунд, но при этом могут быть ярче Венеры на ночном небе.

Происхождение спрайтов до конца не ясно. Одна из ведущих гипотез связывает их с возникновением сильного электрического поля между положительно заряженной молнией в грозовом облаке и ионосферой. Неизвестно также, оказывают ли эти разряды какое-либо влияние на погоду или являются лишь кратковременным "призрачным" свечением. Исследование финансировалось Японской вещательной корпорацией (NHK).