Исследователь использует грозы для измерения плотности верхних слоев атмосферы Земли

Исследователи впервые применили новый метод для диагностики состояния ионизированной D-области верхних слоев атмосферы (ионосферы), расположенной на высоте 60–100 км. Регион сложно изучать напрямую, но измерение электромагнитных волн от молний позволило определить его электронную плотность, высоту и скорость изменений.

Понимание D-области критически важно не только для фундаментальной науки, но и для военных технологий. Оно может значительно повысить точность и разрешение систем низкочастотной навигации, которые являются альтернативой GPS, менее уязвимы к глушению и подмене сигналов и приобретают всё большее значение.

«Я, по сути, перевернул задачу», — говорит автор исследования Марк Голковски. — «Если я знаю, откуда пришла молния, то могу точно диагностировать верхние слои атмосферы вдоль пути, который она преодолела». Он измерил групповую скорость чрезвычайно низкочастотных (ELF) компонент волн, на которую сильно влияет профиль электронной плотности. Исследование, поддержанное грантами Национального научного фонда США, было опубликовано в декабре в Geophysical Research Letters.