Статистические методы, разработанные для космологии, раскрывают распределение захоронений в Судане

Исламские захоронения в Судане распределены под влиянием крупномасштабных факторов окружающей среды и мелкомасштабных социальных факторов, формируя узор, похожий на распределение галактик. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 7 июля 2021 года в журнале PLOS ONE. Его провела группа ученых под руководством Стефано Костанцо из Университета Неаполя «L'Orientale» в Италии.

Регион Кассала на востоке Судана содержит множество погребальных памятников: от исламских гробниц современных народов беджа до древних курганов возрастом в тысячи лет. Археологи не считают, что эти памятники расположены случайно; их распределение, вероятно, зависит от геологических и социальных факторов. Расшифровка закономерностей этого погребального ландшафта может дать ключ к пониманию древних культурных практик.

В ходе исследования ученые собрали данные о более чем 10 000 погребальных памятников на площади 4000 км², идентифицированных в ходе полевых работ и дистанционного зондирования со спутников. Их расположение было проанализировано с помощью модели кластеров Неймана–Скотта, изначально разработанной для изучения пространственного распределения звезд и галактик. Модель показала, что подобно тому, как звезды группируются вокруг центров с высокой гравитацией, захоронения в Кассале образуют сотни кластеров вокруг центральных «родительских» точек, которыми, вероятно, являются старые значимые гробницы.

Авторы предполагают, что распределение гробниц на крупном масштабе определяется средой, где «точки притяжения» находятся в районах с благоприятным ландшафтом и доступными строительными материалами. Распределение на малом масштабе, по-видимому, является социальным феноменом: новые гробницы часто строили рядом со старыми сооружениями — возможно, недавними семейными или более древними захоронениями, имевшими традиционную значимость. Это первый случай применения такого космологического подхода в археологии, что открывает новый инструмент для изучения происхождения археологических памятников.