Энергия коров может обеспечить электричеством миллионы

Преобразование навоза домашнего скота в возобновляемый источник топлива может генерировать достаточно электроэнергии, чтобы покрыть до 3% от общего потребления в Северной Америке, и привести к значительному сокращению выбросов парниковых газов. К такому выводу пришли американские исследователи, чья работа опубликована 24 июля в журнале Environmental Research Letters.

Это первое исследование, в котором предложена процедура количественной оценки национального потенциала возобновляемой энергии, которую могут генерировать стада крупного рогатого скота и другого скота, и сопутствующего сокращения выбросов парниковых газов. Навоз, разлагаясь естественным путем, выделяет два особенно мощных парниковых газа — закись азота (N₂O) и метан (CH₄). По данным IPCC, потенциал глобального потепления N₂O в 310 раз выше, чем у CO₂, а CH₄ — в 21 раз.

В работе рассматриваются два сценария. Первый — «обычный бизнес» с использованием угля для энергии и естественным разложением навоза. Второй — анаэробное сбраживание навоза для получения биогаза с последующим его сжиганием для замещения угля. Сотни миллионов голов скота в США могли бы производить около 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии. Новая система управления отходами имеет потенциал чистого сокращения выбросов парниковых газов на 99 миллионов метрических тонн, что составляет около 4% от выбросов страны при производстве электроэнергии.

Авторы статьи, доктор Майкл Э. Уэббер и Аманда Д. Куэльяр из Техасского университета в Остине, отмечают: «В свете критики, которая была высказана в адрес биотоплива, производство биогаза из навоза имеет менее спорное преимущество повторного использования существующего источника отходов и потенциал для улучшения состояния окружающей среды».