Рыбы сдаются после обесцвечивания кораллов
Исследователи обнаружили, что при нагревании воды для кораллов «темперамент» рыб охладевает. Это первое чёткое доказательство того, что обесцвечивание кораллов служит триггером для быстрого изменения поведения рифовых рыб.
В исследовании, опубликованном на этой неделе в Nature Climate Change, учёные из Ланкастерского университета и ряда институтов, включая ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE), показали, как рыбы-бабочки, считающиеся чувствительными индикаторами здоровья рифа, могут служить ранним предупреждающим сигналом о проблемах в популяциях рифовых рыб.
Международная команда провела более 600 часов под водой, наблюдая за рыбами-бабочками в течение двух лет, включая беспрецедентное массовое обесцвечивание кораллов в 2016 году. Под руководством доктора Салли Кейт из Ланкастерского университета команда обследовала 17 рифов в центральной Индо-Тихоокеанской области: в Японии, на Филиппинах, в Индонезии и на острове Рождества (Индийский океан).
В течение года после события обесцвечивания стало ясно, что, хотя то же количество рыб-бабочек продолжало обитать на рифах, они вели себя совершенно иначе. Агрессивное поведение уменьшилось в среднем на две трети, с наибольшим падением на рифах, где обесцвечивание погубило больше всего кораллов.
«Мы считаем, что это произошло потому, что самый питательный коралл был также наиболее подвержен обесцвечиванию, поэтому рыбы перешли от сбалансированной диеты к эквиваленту питания одними листьями салата — этого хватало лишь на выживание, а не на процветание», — пояснила доктор Кейт.
Такие поведенческие изменения могут быть движущей силой behind более очевидных изменений, таких как сокращение численности особей и видов рыб. Эта находка потенциально помогает объяснить механизм снижения численности популяций в аналогично нарушенных экосистемах по всему миру.
«Наша работа подчёркивает, что животные могут приспосабливаться к катастрофическим событиям в краткосрочной перспективе благодаря гибкому поведению, но эти изменения могут оказаться неустойчивыми в долгосрочной перспективе», — добавил соавтор профессор Эндрю Бэйрд из Coral CoE в Университете Джеймса Кука.