Ключи к загадке обесцвечивания кораллов

Новое исследование под руководством Артура Гроссмана из Института Карнеги ставит под сомнение преобладающую теорию о молекулярных механизмах обесцвечивания кораллов. Учёные продемонстрировали, что процесс обесцвечивания происходит даже когда симбиотические водоросли подвергаются тепловому стрессу в темноте, при выключенном фотосинтетическом аппарате. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Это открытие важно, поскольку оно опровергает устоявшееся мнение, что основной причиной обесцвечивания является повреждение хлоропластов из-за теплового стресса, ведущее к производству токсичных активных форм кислорода в процессе фотосинтеза. Новые данные указывают на существование других, ещё не изученных механизмов, вызывающих гибель симбионтов. Понимание этих механизмов критически важно для разработки стратегий по смягчению последствий сокращения популяции кораллов.

Как отмечает Гроссман, одна из исследуемых теорий предполагает, что при стрессе кораллы могут выбрасывать водорослевых симбионтов именно ночью, чтобы избежать накопления фотосинтетических токсичных молекул кислорода днём. Кроме того, исследование показывает, что некоторые предлагаемые методы защиты рифов, например, их затенение от яркого света, могут не предотвратить обесцвечивание, вызванное высокой температурой. Работа также выявила ключевые детали, такие как распад определённых частей фотосинтетического аппарата в условиях стресса, что потенциально может служить индикатором здоровья рифа.