Ростовой потенциал остается под угрозой даже на самых удаленных коралловых рифах

Коралловые рифы в Индийском океане, серьезно пострадавшие от глобального потепления 17 лет назад, восстановились до оптимального состояния и имеют потенциал для роста в соответствии с повышением уровня моря. Однако это возможно только в том случае, если они избегнут воздействия будущих потеплений, как установили исследователи из Университета Эксетера.

Профессор географии Крис Перри и его команда измерили изменения на 28 рифах в архипелаге Чагос — удаленной британской территории в Индийском океане в 300 милях к югу от Мальдив. В 1998 году, когда температура моря достигла беспрецедентного уровня, этот регион потерял 90% кораллового покрова. В отличие от рифов по всему миру, страдающих от сочетания изменения климата и локальных нарушений, коралловые сообщества на большинстве изученных рифов быстро восстановились после этого масштабного события «обесцвечивания». Исследование опубликовано 16 декабря в журнале Scientific Reports.

Ученые измерили карбонатный бюджет рифов — показатель количества производимого ими карбоната кальция, что служит мерой здоровья рифа. «Восстановление этих рифов было хорошо задокументировано, но мы впервые изучили скорость карбонатообразования в этих изолированных системах», — отметил соавтор работы профессор Ник Грэм из Ланкастерского университета.

«Полученный ростовой потенциал для многих рифов выглядит хорошим, особенно для рифов, где доминируют ветвящиеся и столовые кораллы. Однако эти же виды наиболее уязвимы к повышению температуры поверхности моря. Поэтому крупное глобальное потепление, прогнозируемое на начало 2016 года, представляет собой серьезную угрозу», — добавил он. «В краткосрочной перспективе мало что можно сделать для предотвращения таких потеплений, но ограничение будущих выбросов CO₂ должно быть критически важной глобальной целью для защиты этих уникальных морских экосистем», — заключил профессор Перри.