Проливая свет на коралловые рифы

Старший научный сотрудник и эколог коралловых рифов из Бермудского института океанологических наук (BIOS) Эрик Хохберг опубликовал исследование в журнале Coral Reefs, которое позволило количественно оценить широко признанную концепцию: вещества в морской воде (фитопланктон, органические вещества, взвешенные осадки) влияют на количество и спектральный состав света, достигающего морского дна. Это, в свою очередь, воздействует на экологию донных организмов, включая кораллы и водоросли, которые зависят от этого света для фотосинтеза.

Используя прибор для измерения профилирующей отражательной способности (PRR), или «водную ракету», исследователи собрали и проанализировали 199 профилей водной толщи на рифах и в глубоких водах у Гавайев и Бермудских островов. Прибор измеряет спектр света, поступающего сверху и отражающегося от дна, в режиме реального времени по мере погружения.

Эти данные позволяют ученым моделировать фундаментальные экологические процессы, например, распределение света в различных зонах рифа (внешний склон, рифовая платформа, лагуна) или влияние поглощения света на экологическую зональность. Так, внешние участки рифа обычно более прозрачны и пропускают синий свет на большую глубину, тогда как лагуны более мутные, и в них глубже проникает зеленый свет. Это влияет на пигментацию донных сообществ, адаптирующихся не только к количеству, но и к спектральному составу доступного света.