Загрязняющие кораблекрушения — это тикающая бомба на дне океанов

На дне океанов и морей покоятся более 8500 затонувших кораблей времен двух мировых войн. По оценкам, в этих судах может содержаться до 6 миллиардов галлонов нефти, а также боеприпасы, токсичные тяжелые металлы и даже химическое оружие. Десятилетиями эти объекты были вне поля зрения, но их конструкции постоянно разрушаются, повышая риск внезапного выброса токсичных веществ в морскую среду. Изменение климата, выражающееся в повышении температуры и кислотности океана, а также в учащении штормов, усугубляет эту опасность. Общая стоимость решения этой глобальной проблемы оценивается в 340 миллиардов долларов США.

Масштаб проблемы огромен, но понимание его затруднено. Мировой океан картографирован детально лишь на 23%, а разрешения даже этих карт часто недостаточно для точной идентификации судна и оценки рисков. Исторические архивы, такие как данные Lloyd's Register Foundation, содержат информацию о конструкциях и грузах, но последние известные координаты гибели судов часто неточны. Исследования, подобные работам в Ирландском море, показывают, что до 60% затонувших судов могут находиться в неизвестных или неверно указанных местах. Помимо естественной коррозии металла, риски повышают активность человека: интенсивное рыболовство и строительство морских ветряных электростанций.

Проблема остается нерешенной из-за сложных международных и междисциплинарных вызовов. Ключевые вопросы — определение ответственности и финансирование работ, особенно когда судно пользуется правовым иммунитетом государства-флага. Для оценки состояния объектов и принятия решений требуются усилия историков, археологов, инженеров, геофизиков и других специалистов. Новые технологии, такие как автономные подводные аппараты (AUVs) с датчиками, могут предоставлять относительно дешевые и детальные данные. Однако для прогресса критически важны обмен информацией, преодоление изолированности данных и политическая воля. Глобальное партнерство Project Tangaroa работает над созданием необходимой нормативной и финансовой основы для действий.