'Самовосстанавливающиеся' континентальные корни имеют значение для поиска драгоценных минералов
Новое исследование под руководством геологов Университета Альберты проливает свет на фундаментальный механизм залечивания континентальных плит Земли, что имеет значение для поиска алмазов и экономически важных минералов.
«Кратоны — это древнейшие стабильные континентальные массивы на Земле, широко известные как хранилища алмазов и металлов, имеющих экономическое значение, — сказал Цзингао Лю, ведущий автор и приглашенный исследователь на кафедре наук о Земле и атмосфере. — Нарушения литосферы под этими кратонами могут быть ключом к формированию месторождений мирового класса, особенно алмазов и драгоценных металлов, таких как платина».
Кратоны пережили миллиарды лет движения тектонических плит, пройдя сложный геологический жизненный цикл истончения и залечивания. Это первое исследование, которое предоставляет доказательства механизма, залечивающего литосферу под кратонами и создающего подходящие условия для формирования драгоценных минералов, пояснил Лю.
«Мы нашли прямое доказательство того, что глубокий мантийный корень там был заменен примерно 1,3 миллиарда лет назад», — сказал Лю, приглашенный профессор из Китайского университета геонаук (Пекин).
«Эта замена старого глубокого континентального корня совпадает с появлением в этом регионе гигантского излияния базальтовой магмы — известного как Магматическая провинция Маккензи, одного из крупнейших в истории Земли, — сказал соавтор Грэм Пирсон. — Это событие создало ключевые цели для минерализации никеля и платины в канадской Арктике, и мы только начинаем понимать его важность как для разрушения, так и для образования алмазов — первого путем удаления старого корня, а второго — путем создания новой толстой литосферной коры».
Чтобы лучше понять этот процесс, исследователи изучили образцы, извергнутые из алмазоносной кимберлитовой трубки в канадской Арктике, к востоку от Куглуктука в Нунавуте. Используя симуляции на основе полевых данных, команда показала, что остатки этого геологического процесса плавления были переотложены в мантии, повторно утолщая литосферу, что представляет собой первые твердые доказательства механизма, лежащего в основе залечивания континентального корня.
«Помимо углубления нашего понимания механизма рекратонизации, эти выводы также имеют экономическое значение, — объяснил Лю. — Мы можем нанести на карту область затронутого мантийного корня, которая может содержать месторождения минералов, связанные с этим событием, включая районы, где могут присутствовать алмазы».
Исследование является частью крупной совместной программы между Университетом Альберты и Китайским университетом геонаук (Пекин). Исследование «Реократонизация глубокой континентальной литосферной мантии плюмом» было опубликовано в журнале Nature.