Картирование подлеска Коннектикута из космоса

Исследователи из Университета Коннектикута (UConn) использовали данные спутника Sentinel-2, находящегося на высоте около 786 км, для создания карты растительных сообществ подлеска в лесах штата. Результаты с точностью до 93% показали, что около 53% подлеска сейчас занимают инвазивные виды. Исследование опубликовано в журнале Remote Sensing of Environment.

Подлесок — это критически важная часть лесной экосистемы, обеспечивающая среду обитания для животных, круговорот питательных веществ и являющаяся «питомником» для молодых деревьев. Работа началась с задачи поиска мест обитания для находящегося под угрозой исчезновения кролика Новой Англии. Учёные смогли решить сложную задачу дистанционного зондирования под пологом леса, обнаружив временное «окно наблюдения» — период после того, как растения подлеска позеленели, но до того, как распустилась листва на деревьях.

«Растения в подлеске начинают расти раньше, чтобы получить достаточно солнечного света, прежде чем листья деревьев сомкнут полог над ними. У нас есть это ценное окно наблюдения, чтобы увидеть подлесок», — объясняет Чжэ Чжу, директор Лаборатории глобального дистанционного зондирования окружающей среды UConn. Ключевыми для идентификации видов стали различия в их фенологии (сроках вегетации) и спектральных сигнатурах — отражении света в разных длинах волн.

Полученные карты открывают возможности для практического применения, включая мониторинг инвазивных видов, таких как барбарис, которые могут служить убежищем для переносящих болезни клещей и подавлять рост местной флоры. «Если из-за плотного покрова барбариса под пологом не растут молодые деревья, это имеет серьёзные последствия для будущего наших лесов», — отмечает эколог Чедвик Риттенхаус. В настоящее время команда работает над созданием серии карт для отслеживания изменений в подлеске с 2015 года по настоящее время.