Влиял ли климат на крах Ангкора?

Согласно анализу годичных колец деревьев, археологических останков и других данных, десятилетия засухи, перемежавшиеся с интенсивными муссонными дождями, могли способствовать падению древней кхмерской цивилизации в Ангкоре (Камбоджа) около 600 лет назад. Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, также может пролить свет на факторы, определяющие и нарушающие сезон дождей на большей части Азии, от которого зависит полив сельскохозяйственных культур для почти половины населения мира.

Новое исследование предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что две сильные засухи, прерываемые периодами проливных муссонных дождей, могли ослабить империю, сократив запасы воды для питья и сельского хозяйства и повредив обширную ирригационную систему Ангкора, которая была центральной для его экономики. Считается, что королевство пало в 1431 году после набега сиамцев с территории современного Таиланда.

«В то время Ангкор столкнулся с рядом проблем — социальных, политических и культурных. Изменение окружающей среды довело древних кхмеров до предела, и они не смогли адаптироваться», — говорит ведущий автор исследования, климатолог и специалист по дендрохронологии Брендан Бакли. — «Я не стал бы утверждать, что климат вызвал коллапс, но 30-летняя засуха должна была оказать влияние».

Учёные под руководством Бакли смогли реконструировать 759 лет климата прошлого в регионе вокруг Ангкора, изучив годичные кольца кипарисовика Fokienia hodginsii, растущего во вьетнамском национальном парке Бидуп-Нуй-Ба примерно в 700 км от места исследований. Анализ показал свидетельства мегазасухи, длившейся три десятилетия — с 1330-х по 1360-е годы, — за которой последовала более сильная, но короткая засуха с 1400-х по 1420-е годы.

Засухи могли быть разрушительными для цивилизации, зависящей от земледелия и ирригационной системы водохранилищ, каналов и дамб, занимавшей более тысячи квадратных километров. Исследование также показывает, что засухи прерывались несколькими необычайно интенсивными сезонами дождей, которые могли повредить гидравлическую систему Ангкора. Слои грубого обломочного материала, обнаруженные забившими некоторые каналы, по-видимому, были отложены внезапно.

Составляя самую длинную на сегодняшний день запись тропических древесных колец, исследователи обнаружили, что третий и самый засушливый годы за последние 760 лет произошли подряд в 1402 и 1403 годах, примерно за три десятилетия до падения Ангкора. Авторы предполагают, что Эль-Ниньо, возможно, усиленный более длительными, десятилетними циклами в бассейне Тихого океана, мог сыграть важную роль в прекращении муссонных дождей в этом регионе в прошлом. Некоторые учёные полагают, что глобальное потепление может усилить эти циклы в будущем.

«Как человеческое общество, так и климатическая система Земли являются сложными системами, способными на неожиданное поведение. Благодаря долгосрочной перспективе, предлагаемой климатическими и археологическими записями, мы можем начать определять и понимать множество способов их взаимодействия», — сказал соавтор исследования Кевин Анчукайтис. — «Свидетельства из муссонной Азии должны напомнить нам, что сложные цивилизации по-прежнему весьма уязвимы для изменчивости и изменения климата».