Древние окаменелости указывают на рост паразитарных инфекций из-за изменения климата

Палеобиолог из Университета Миссури обнаружил признаки повышенного риска паразитарных инфекций, вызванных изменением климата, изучая древние окаменелости моллюсков. Его исследование раковин двустворчатых моллюсков из голоценовой эпохи (начавшейся 11 700 лет назад) показывает, что современное повышение уровня моря может воссоздать условия, которые в прошлом привели к всплеску численности паразитических трематод, или сосальщиков. Учёный предупреждает о возможной вспышке инфекций у людей от родственной группы паразитических червей.

Джон Хантли изучал доисторические раковины, собранные в дельте реки Чжуцзян в Китае, чтобы понять, как моллюски реагировали на изменения, вызванные глобальным потеплением и последующим увеличением числа паразитов. Поскольку у трематод мягкое тело, они не оставляют телесных окаменелостей. Однако на заражённых раковинах образуются овальные ямки — следы того, как моллюск пытался изолировать паразита. Распространённость и структура этих ямок показывают, как моллюски адаптировались для борьбы с трематодами.

Сравнив данные с документально подтверждённым подъёмом уровня моря более 9 300 лет назад, исследователи пришли к выводу, что в настоящее время создаются условия для увеличения численности трематод в современных эстуарных средах. Это может иметь серьёзные последствия для здоровья животных и людей, включая многие мировые рыболовные хозяйства. Сегодня трематоды сначала заражают моллюсков, которых поедают птицы, млекопитающие и люди. Симптомы инфекции у людей варьируются от воспаления печени и желчного пузыря до поражения мозга и могут быть смертельными.

«Сравнив результаты исследований в Адриатическом море и нового исследования в Китае, мы можем предположить, что это, возможно, не совпадение, а общая закономерность, — отмечает Хантли. — Хотя предсказать будущее сложно, мы считаем, что можем использовать корреляцию между распространённостью паразитов и прошлыми изменениями климата как хорошую дорожную карту для необходимых преобразований».