Изменение климата и тирания психологической дистанции

Профессор Бен Ньюэлл из Университета Нового Южного Уэльса (Сидней) десятилетие исследует психологию восприятия изменения климата. Его работа сосредоточена на том, как преодолевать предубеждения, которые мешают принятию решений перед лицом неопределённого будущего.

Профессор отмечает, что прошлогодний сезон лесных пожаров был «чрезвычайно плохим», но задаётся вопросом, как изменится отношение людей к изменению климата, если в этом году пожары будут менее масштабными. Он определяет ключевую проблему как психологическую дистанцию — степень, в которой явление воспринимается удалённым от себя во времени, пространстве или социальном плане. Если люди считают изменение климата психологически далёким, они воспринимают его абстрактно, что может мешать действиям. Однако исследования показывают, что прямой опыт столкновения с экстремальными погодными явлениями может сокращать эту дистанцию.

В своих экспериментах с моделированием «редких» стихийных бедствий Ньюэлл исследовал, как информация влияет на решения людей жить в рискованных районах. Он пришёл к выводу, что исторические данные показывают: якобы «редкие» катастрофы накапливаются, становятся чаще и происходят с меньшими интервалами. Именно эту тенденцию необходимо доносить, чтобы уменьшить психологическую дистанцию.

Ньюэлл подчёркивает, что не существует «волшебной формулы» для коммуникации рисков изменения климата, так как разные люди реагируют на разные аргументы — научные, экономические или этические. Хотя информационный шум может привести к привыканию и «нормализации» катастроф, опасность не говорить об этой проблеме гораздо выше. Учёный сохраняет надежду, ссылаясь на растущую общественную активность, например, школьные забастовки. В рамках проекта «Процветание в антропоцене» он предлагает делать экологичный выбор лёгким, превращая его в привычку, не требующую значительных умственных усилий.