Водный и солевой режим в долине Хантер связан с климатом

Изменение климата и методы землепользования могут влиять на общий объём подземных и поверхностных вод в долине Хантер, а также повышать уровень засоления. К такому выводу пришли исследователи из Австралийского национального университета и Университета Южного Креста, изучающие взаимодействие поверхностных и подземных вод и солёность в водосборных бассейнах Уайбонг и Волломби.

С 2000 года среднесуточный сток из бассейна Уайбонг сократился с 83 до менее 20 мегалитров в день, отчасти из-за длительной засухи. Это привело к росту солёности рек, так как солёные грунтовые воды больше не разбавляются уменьшившимся речным стоком. Исследование также показало, что выветривание горных пород и почв является важным источником солей, способствующих засолению ландшафтов. Повышение температур и изменение режима осадков могут ускорить эти процессы.

Учёные обеспокоены последствиями чрезмерного забора подземных вод, поскольку некоторые их источники оказались очень древними. Они обнаружили, что пресные поверхностные и аллювиальные подземные воды часто залегают поверх солёных. «Этими водами необходимо тщательно управлять, чтобы предотвратить проникновение солёных вод в пресные ресурсы», — подчёркивает ведущий исследователь доктор Бен Макдональд. Разрабатываемая модель поможет оценить тенденции и обеспечить устойчивость водопользования в регионе.