Резкие климатические изменения могут происходить быстрее, чем предполагалось

Согласно новому правительственному отчету, США могут ощутить последствия резких климатических изменений в течение ближайших десятилетий — раньше, чем считалось ранее. В докладе утверждается, что уровень моря может подняться стремительно, если таяние полярных льдов продолжит опережать недавние прогнозы, а текущая засуха на западе США может стать началом постоянного иссушения региона. Отчет был подготовлен по заказу Программы США по наукам об изменении климата (U.S. Climate Change Science Program) экспертами из Геологической службы США (USGS), обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета и других ведущих институтов и представлен на этой неделе на встрече Американского геофизического союза.

В докладе синтезированы последние опубликованные данные по четырем конкретным угрозам XXI века с использованием исследований, которые не были доступны Межправительственной группе экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC) при подготовке ее широко цитируемого отчета 2007 года. Как отметил климатолог Эдвард Кук из обсерватории Ламонт-Доэрти, ведущий автор нового исследования, этот отчет является наиболее актуальным, поскольку включает данные, опубликованные уже после сбора информации для IPCC.

Исследователи указывают, что максимальная оценка IPCC о повышении уровня моря на 0,6 метра (2 фута) к 2100 году может быть превышена, поскольку новые данные показывают ускорение таяния полярных ледяных щитов. В частности, появились убедительные доказательства общей потери массы антарктического ледяного покрова. Также ускоряется сток льда в океан с Гренландии. Однако прогнозы возможного повышения уровня моря остаются «весьма неопределенными», поскольку неизвестно, сохранятся ли текущие темпы потерь.

Что касается внутренних районов США, то широкомасштабная засуха, начавшаяся на юго-западе около 6 лет назад, может быть предвестником нового климатического режима для более обширного региона. Периодические засухи последних 1000 лет были вызваны естественными циклами циркуляции воздуха, и, по словам Кука, потепление, по-видимому, делает эти циклы более интенсивными и продолжительными. Система способна переходить в периоды глубокой, долговременной засушливости, что может иметь катастрофические последствия для деятельности и населения на обширных территориях.

Две другие системные изменения — масштабные выбросы метана из океанических осадков, водно-болотных угодий и вечной мерзлоты, а также возможное замедление атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции — были оценены как менее вероятные в краткосрочной перспективе. Однако устойчивые выбросы метана могут удвоиться, а сила океанической циркуляции к 2100 году может снизиться на 25–30%.

Исследователи подчеркивают, что резкие изменения климата представляют потенциальные риски для общества, которые плохо изучены, и существует насущная необходимость в постоянном мониторинге наиболее уязвимых компонентов системы.