Необычные климатические условия повлияли на смертность в Первой мировой войне и последующую пандемию «испанки»

Ученые выявили столетнюю климатическую аномалию во время Первой мировой войны, которая, вероятно, увеличила смертность в военные годы и в период последовавшей пандемии гриппа.

Хорошо документированные проливные дожди и необычно низкие температуры повлияли на исход многих крупных сражений на Западном фронте в 1914–1918 годах. В частности, плохие условия сыграли роль в битвах при Вердене и на Сомме, где погибли или были ранены более миллиона солдат.

Согласно новому исследованию, плохая погода могла также усугубить пандемию «испанского гриппа», унесшую от 50 до 100 миллионов жизней в 1917–1919 годах. Ученые давно изучают распространение штамма гриппа H1N1, вызвавшего пандемию, но мало исследований было посвящено роли условий окружающей среды.

В новом исследовании, опубликованном в журнале AGU GeoHealth, ученые проанализировали ледяной керн из ледника в Европейских Альпах, чтобы реконструировать климатические условия военных лет. Они обнаружили, что с 1914 по 1919 год на погоду в Европе влиял крайне необычный приток воздуха с северной части Атлантического океана. Вызванные этим постоянные дожди и холод висели над основными полями сражений на Западном фронте, но также повлияли на миграционные модели крякв — основного животного-хозяина для штаммов вируса гриппа H1N1.

Из-за плохой погоды кряквы, вероятно, оставались в Западной Европе осенью 1917 и 1918 годов, вместо того чтобы мигрировать на северо-восток в Россию, как обычно. Это держало их близко к военному и гражданскому населению и могло позволить птицам передать особенно вирулентный штамм H1N1 человеку через водоемы.

Полученные данные помогают ученым лучше понять факторы, которые способствовали высокой смертности во время войны и пандемии. «Я не говорю, что это была “единственная” причина пандемии, но это определенно было усиливающим, дополнительным отягчающим фактором в и без того взрывоопасной ситуации», — сказал Александр Море, климатолог и историк из Гарвардского университета/Института изучения изменения климата, ведущий автор нового исследования.

Война и погода

В новом исследовании Море и его коллеги реконструировали условия окружающей среды в Европе во время войны, используя данные ледяного керна из Альп, и сравнили их с историческими записями о смертности. Они обнаружили, что смертность в Европе достигла пика трижды за время войны, и эти пики совпали или сразу следовали за периодами холода и сильных дождей, вызванных крайне необычными вторжениями океанического воздуха зимой 1915, 1916 и 1918 годов. «Циркуляция атмосферы изменилась, и по всей Европе в течение шести лет было гораздо больше дождей и гораздо холоднее», — отметил Море.

Результаты также предполагают, что плохая погода могла удерживать крякв и других перелетных птиц в Европе в военные годы, где они могли легко передавать грипп человеку через воду, загрязненную их пометом. Самый смертоносный этап пандемии в Европе начался осенью 1918 года, вскоре после периода сильных осадков и низких температур.