Изменение климата вряд ли снизит уровень избыточной зимней смертности в Великобритании, сообщает исследование

Новое исследование, опубликованное сегодня, показало, что изменение климата, вопреки предыдущим ожиданиям, вряд ли приведет к снижению уровня избыточной зимней смертности в Великобритании. Работа, опубликованная в журнале Nature Climate Change, опровергает широко распространенное мнение о том, что более теплые зимы сократят количество смертей, обычно наблюдаемое в самое холодное время года.

Ученые из Эксетерского университета и Университетского колледжа Лондона (UCL), проанализировав данные за последние 60 лет, изучили, как менялся уровень зимней смертности с течением времени и какие факторы на него влияли. Они обнаружили, что с 1951 по 1971 год количество холодных зимних дней было тесно связано со смертностью, а с 1971 по 1991 год ее рост определялся как холодными днями, так и активностью гриппа. Однако анализ показал, что с 1991 по 2011 год основным фактором межгодовых колебаний зимней смертности стала исключительно активность гриппа.

Ведущий исследователь доктор Филипп Стэддон отметил: «Мы показали, что количество холодных дней зимой больше не объясняет число избыточных смертей. Вместо этого основной причиной межгодовых колебаний зимней смертности в последние десятилетия был грипп». По мнению команды, ослабление связи между количеством холодных дней и смертностью можно объяснить улучшением жилищных условий, здравоохранения, ростом доходов и повышением осведомленности о рисках холода.

По мере развития изменения климата Великобритания, вероятно, столкнется с учащением экстремальных погодных явлений, включая менее предсказуемые периоды сильных холодов. Исследование подчеркивает, что, несмотря на общее потепление зим, более нестабильный климат может фактически привести к росту числа зимних смертей, связанных с изменением климата, а не к их сокращению.

Доктор Стэддон считает, что выводы имеют важные последствия для политики: «Как политики, так и медицинские работники в течение некоторого времени предполагали, что потенциальной выгодой от изменения климата станет сокращение зимней смертности. Мы показали, что это маловероятно. Усилия по борьбе с зимней смертностью из-за холодов не должны ослабевать, а меры против гриппа и гриппоподобных заболеваний также должны сохраняться».