Античное китовое масло проливает свет на происхождение доиндустриальных химикатов

Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили в образце китового жира с китобойного судна XIX века галогенированные органические соединения (HOCs) естественного происхождения. Это доказывает, что подобные соединения накапливались в морских млекопитающих задолго до начала их промышленного производства человеком. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Открытие важно, так как HOCs, обладающие свойствами, сходными с токсичными ПХБ и пестицидом ДДТ, повсеместно обнаруживаются в окружающей среде. В последнее десятилетие ученые находят в образцах животных и пищи множество «неизвестных» HOCs, происхождение большинства из которых оставалось загадкой. Новые данные показывают, что значительная их часть может иметь природное, а не промышленное происхождение.

«Нас больше всего интересует, что наши коллеги до сих пор находят эти «естественные» соединения в недавних образцах морских млекопитающих, грудном молоке человека и коммерчески доступной рыбе в Канаде», — сказал соавтор работы Кристофер Редди. Исследователи изучили образец масла с китобойного судна «Чарльз У. Морган» (построено в 1841 г.) и идентифицировали 11 HOCs, один из которых точно имеет природное происхождение.

«Наша главная цель сейчас — определить, кто их производит, зачем и насколько они токсичны, — говорит соавтор Эмма Тьютен. — Мы подозреваем, что многие из этих соединений были и производятся бактериями, растениями, животными в качестве химических защитных механизмов». Эти результаты заставляют по-новому взглянуть на экологическую роль естественных HOCs и на то, как предварительное воздействие таких соединений могло подготовить живые организмы к появлению промышленных аналогов в XX веке.