Переработка угля может помочь смогу в Китае, но за счет климата

Переработка угля в природный газ в Китае может предотвратить десятки тысяч преждевременных смертей ежегодно. Однако у этого подхода есть серьезный недостаток: по мере того как страна начинает использовать свои огромные запасы угля для сокращения выбросов веществ, вызывающих смог, это может подорвать усилия по сдерживанию выбросов парниковых газов, заявили исследователи во вторник.

Согласно исследованию ученых из США и Китая, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, ежегодно можно предотвратить от 20 000 до 41 000 преждевременных смертей, перерабатывая низкокачественный уголь из западных провинций страны в синтетический природный газ. Однако, как отметили авторы работы и отдельный отчет Greenpeace, строительство новых заводов по переработке угля в газ, запланированное правительством Китая, «резко увеличит» выбросы диоксида углерода (CO₂).

Синтетический газ из угля мог бы решить задачу по быстрому улучшению качества воздуха, но «это привело бы к увеличению выбросов углерода, что повлияло бы на весь мир», — заявила соавтор исследования Дениз Маузерелл из Принстонского университета. По сравнению с прямым сжиганием угля, его преобразование в газ с последующим использованием для производства электроэнергии может генерировать до двух раз больше CO₂, основного виновника изменения климата.

По оценкам Маузерелл и ее коллег, совокупные выбросы от таких заводов в Китае могут составить до 158 млн тонн дополнительного CO₂ ежегодно. Greenpeace прогнозирует еще больше — до 451 млн тонн дополнительных выбросов CO₂ к 2020 году, что составляет около 4% от общего объема выбросов Китая в 2016 году и усложняет достижение запланированных целей по сокращению парниковых газов.

Несмотря на это, цель Китая стабилизировать свои ведущие в мире выбросы на уровне около 10 млрд тонн в год к 2030 году остается достижимой, но более трудной. Ключевым фактором станет способность страны трансформировать экономику от энергоемкого производства к более сервисным отраслям. Кроме того, не все запланированные заводы будут введены в эксплуатацию в срок из-за конкуренции с импортным топливом, высоких затрат, потребности в больших объемах воды и проблем с надежностью технологии.