Угольный газовый бум в Китае несет риски для климата

В отдаленных холмистых степях Внутренней Монголии работают первые из более чем 60 запланированных в Китае заводов по переработке угля в газ. Эти многомиллиардные предприятия, призванные решить проблему нехватки природного газа и загрязнения воздуха в городах, в процессе производства метана выбрасывают в атмосферу огромные объемы углекислого газа.

Если будут запущены все заводы, объем выбросов CO₂ от них составит около трех четвертей всех энергетических выбросов углекислого газа в США, согласно данным правительства США и экспертам по энергетике из университетов Дьюка и Стэнфорда. Это больше, чем текущие выбросы от сжигания угля — основного источника энергии в Китае. Ученые из Университета Цинхуа и Ford Motor Co. оценивают, что процесс угольной газификации выделяет на 36–82% больше парниковых газов, чем простое сжигание угля для выработки электроэнергии.

"Как только вы в это инвестируете, Китай окажется на пути с высоким потреблением воды и высокими выбросами углерода", — заявил исследователь в области энергетики из Университета Дьюка Чи-Джен Янг. Эта краткосрочная ошибка может стать проблемой на десятилетия вперед. Эксперты предупреждают о неконтролируемом загрязнении и огромном потреблении воды заводами в самых засушливых регионах страны. Директор регулятора нефтехимической промышленности Китая Чжоу Сюэшуан отметил: "С экологической точки зрения это не имеет смысла".

Хотя проблемы загрязнения обсуждаются, вопрос выбросов парниковых газов в дебатах о синтетическом природном газе часто остается в стороне. По оценкам исследования Яна и профессора Стэнфорда Роберта Джексона, работа всего 40 таких предприятий на 90% мощности в течение 40 лет приведет к выбросам около 110 млрд метрических тонн CO₂. Для сравнения, мировой объем выбросов от сжигания ископаемого топлива в прошлом году составил 36 млрд тонн. Ученые подчеркивают, что для предотвращения серьезных последствий развитие этой отрасли необходимо остановить уже сейчас.