Ученые предполагают, что Китай мог достичь пика потребления угля уже в 2013 году

Группа исследователей в комментарии для журнала Nature Geoscience высказала предположение, что Китай достиг пика потребления угля гораздо раньше, чем ожидалось. Авторы — Е Ци, Тун У, Е Ци и Цзяци Лу из Университета Цинхуа (Китай), а также Николас Стерн и Фергюс Грин из Института исследований изменения климата и окружающей среды Грэнтэма (Великобритания) — отмечают, что крупнейший в мире потребитель угля за последние два года сократил его сжигание, и этот спад, вероятно, является постоянным.

Объем сжигаемого в Китае угля представляет значительный интерес из-за вызываемого им загрязнения. Помимо смога в городах, сжигание угля выбрасывает парниковые газы в атмосферу, способствуя глобальному потеплению. Потребление угля в Китае резко выросло за полтора десятилетия: с 1,36 млрд тонн в 2000 году до 4,24 млрд тонн в 2013-м на фоне бурного внутреннего развития. Однако последняя официальная статистика показывает, что добыча угля упала на 9,7% за первые шесть месяцев текущего года и на 5,8% за прошлый год, а его сжигание сократилось на 3,7%. Авторы статьи полагают, что три основных фактора указывают на начало постоянного снижения: замедление экономического роста, спад в угледобывающих отраслях и государственная экологическая политика.

Быстрый экономический рост Китая долгое время обеспечивался углем, на который приходилось до трех четвертей всего энергопотребления. Однако эта доля уже давно снижается по мере распространения нефтехимии и альтернативных источников энергии. В 2015 году на уголь приходилось лишь 64,4% энергопотребления, и эта доля, вероятно, продолжит падать даже при продолжающемся экономическом росте.

Как отмечают ученые, экономическое замедление сильно повлияло на использование угля: сократилось производство — снизилось потребление энергии. Однако они также указывают, что такие замедления типичны для развивающихся стран. Другие государства переживали бурный рост в период становления, который со временем сменялся более умеренными темпами. По мнению авторов, сейчас это происходит с Китаем. Не менее важны и государственные меры, такие как установление целей по снижению загрязнения в некоторых регионах, сокращение использования угля в других и стимулирование уменьшения выбросов парниковых газов.