Изменение климата и кислотные дожди могут быть полезны для лесов

Ученые из Школы лесных ресурсов и экологических наук Мичиганского технологического университета, проведя более 20 лет исследований в северных лиственных лесах штата Мичиган, пришли к неожиданному выводу: умеренное повышение температуры и уровня азота от атмосферного загрязнения фактически повышает продуктивность леса. Исследования на четырех лесных участках, ведущиеся с 1987 года, показывают, что деревья растут быстрее при более высоких температурах и накапливают больше углерода при больших концентрациях азота (компонента кислотных дождей), при условии достаточной влажности.

Этот эффект важен в контексте изменения климата и поиска природных поглотителей углерода. Увеличение температуры удлиняет вегетационный сезон на 10–11 дней, что может принести пользу лесной промышленности и проектам по использованию древесной биомассы в качестве альтернативного источника энергии. Исследование, начатое как изучение кислотных дождей, превратилось в один из самых длительных непрерывных проектов, финансируемых Национальным научным фондом США (NSF).

«Возможно, что повышение температуры и выпадение азота — это хорошо, но только до определенного предела», — отмечает руководитель исследования Эндрю Бертон. Новый этап работы, названный «окном в будущее», будет направлен на поиск этой критической точки, а также на изучение того, компенсируется ли усиленный рост деревьев увеличением их смертности и как азот влияет на скорость разложения древесного опада, что также важно для углеродного баланса экосистемы.