Как исследователи определили, что гигантский Алтарный камень Стоунхенджа прибыл из северо-восточной Шотландии

Гигантский Алтарный камень Стоунхенджа, одна из самых загадочных глыб памятника, был доставлен из Оркадского бассейна в северо-восточной Шотландии. Это означает, что он преодолел по прямой не менее 700 км до равнины Солсбери, что делает его путешествие самым длинным из известных для камней, использованных в неолитических памятниках. Открытие, опубликованное в журнале Nature, опровергает вековую гипотезу о валлийском происхождении камня.

Это открытие кардинально меняет представления о возможностях и дальних связях неолитических общин Британии, существовавших до предполагаемого появления колеса. Транспортировка шеститонного прямоугольного камня длиной пять метров на такое расстояние по суше, через леса, или морем представляла собой невероятно сложную задачу.

Ключевым для исследования стал неразрушающий химический анализ с помощью портативного рентгенофлуоресцентного спектрометра, а также метод датирования минеральных зерен, предоставивший возрастной «отпечаток пальца». Анализ подтвердил, что редкие фрагменты камня, извлеченные еще в 1844 году и хранящиеся в музеях, являются подлинными. Их необычный химический состав с высоким содержанием бария и цементирующим минералом баритом не нашел аналогов в Уэльсе, что заставило ученых искать источник дальше. «Результаты этого датирования по-настоящему поразительны, они опровергают то, что считалось истиной целый век», — отмечают авторы работы.

Происхождение Алтарного камня из Шотландии, а не Уэльса, имеет огромные последствия для понимания неолитических сообществ. Хотя вопросы о том, как и зачем камень был доставлен к Стоунхенджу, остаются без ответа, поиск более точного источника внутри Оркадского бассейна продолжается.