Геологи переписывают учебники благодаря новым данным о кембрийских породах Большого Каньона

Новое исследование, проведённое учёными из Университета Нью-Мексико (UNM) и расширенной коллаборации, пересматривает классическую модель формирования знаменитых кембрийских отложений группы Тонто в Большом Каньоне. Работа, опубликованная в качестве ведущей научной статьи в ноябрьском выпуске журнала GSA Today за 2024 год, предлагает более сложную и динамичную картину событий, связанных с «кембрийским взрывом» около 500 миллионов лет назад.

Группа Тонто представляет собой сокровищницу осадочных слоёв и окаменелостей, документирующих этот ключевой период, когда произошло быстрое распространение первых животных с твёрдым панцирем, а уровень моря поднялся, затопив континенты. Новая модель, в отличие от классической модели Макки, разработанной 50 лет назад, показывает смесь морских и неморских условий, перерывы в осадконакоплении и гораздо более быстрые темпы эволюции. Это делает разрез группы Тонто одним из важнейших в мире для изучения кембрия.

Исследование имеет большое значение как для науки, так и для образования. Оно напоминает, что наука — это процесс постоянного уточнения. Использование современных методов, таких как тандемное U-Pb датирование, позволило получить точные возрасты для каждого слоя и определить, что смена видов трилобитов происходила с чрезвычайно высокой скоростью — менее чем за миллион лет. «Мы обнаруживаем, что разные виды трилобитов быстро распространялись, а затем вымирали в очень быстром, домиллионолетнем темпе», — отметил соавтор Марк Шмитц.

По словам ведущего автора Кэрол Делер, новая модель предлагает ключевые пути для более глубокого понимания кембрийского взрыва. Отложения группы Тонто мощностью 500 метров свидетельствуют о подъёме уровня моря и влиянии катастрофических тропических штормов, вероятно, более мощных, чем современные ураганы. Это происходило в мире без наземных растений, в период очень высоких температур, когда Земля была свободна ото льда.