Одновременные экстремальные погодные явления создали опасные каскады в США

Интенсивная жара на юго-западе США, побившая рекорды прошлым летом, отчасти была вызвана тем, что она совпала с необычно сильной засухой. К такому выводу пришло новое исследование Университета Джонса Хопкинса, впервые количественно оценившее, как эти два экстремальных погодных явления опасно взаимодействовали в реальном времени.

Хотя в целом влияние засухи на эту волну тепла было умеренным, в некоторых районах, особенно лесных, она повысила температуру на четыре градуса по Фаренгейту за целую неделю. Исследователи полагают, что аналогичные совпадающие события, вероятно, привели к историческим масштабам лесных пожаров в Нью-Мексико в этом году. Более того, по мере развития изменения климата такие двойные погодные удары и связанные с ними опасности будут становиться все более частыми.

«Когда происходит больше экстремальных явлений, вероятность одновременной экстремальной засухи, волны тепла и даже пожара возрастает», — сказал соавтор исследования, гидроклиматолог Бенджамин Зайчик. — Понимание того, как составное событие может привести к каскаду, в результате которого ситуация становится рекордно разрушительной, — это то, что многие климатологи пытаются понять».

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, смоделировало связь между волной тепла и засухой в июне 2021 года. Убрав засуху из модели, ученые смогли оценить ее вклад в жару. Влияние же тепла на засуху было сложнее уловить, но были обнаружены признаки того, что жара увеличила потребность в испарении, усугубив водный стресс. Авторы подчеркивают, что пожары легко становятся частью такого каскада «жара/засуха», что, по-видимому, уже происходит.