Как волны жары и засуха объединяются, создавая идеальный пожарный шторм

Исследование, посвященное влиянию сочетания волн жары и засухи на влажность горючих материалов, выявило региональные различия в механизмах возникновения мегапожаров в юго-восточной Австралии. Ученые проанализировали данные за период с 1971 по 2020 год, чтобы понять, как характеристики волн жары — продолжительность и интенсивность — в условиях засухи влияют на высыхание мертвых мелких горючих материалов (растительности диаметром менее 25 мм), которые играют ключевую роль в возгорании и распространении пожаров.

Результаты имеют критическое значение для прогнозирования и борьбы с катастрофическими пожарами, подобными трагедии «Черной субботы» 2009 года или «Черному лету» 2019-2020 годов. Понимание того, какие регионы наиболее уязвимы к продолжительным или интенсивным волнам жары в условиях засухи, позволит усовершенствовать оценку пожарной опасности, точнее определять зоны риска и планировать противопожарные мероприятия, включая контролируемые выжигания.

«Мы обнаружили, что засуха усугубляет влияние волн жары на сухость топлива, однако это также зависит от региона», — отмечают авторы. Например, в районе Австралийской столичной территории к критически низкой влажности топлива приводили длительные волны жары, а в центральной Виктории — экстремально высокие температуры. Эти различия могут быть связаны с влиянием таких климатических факторов, как Эль-Ниньо и Южная кольцевая мода, на погодные условия в разных частях континента.