Человеческая плоть полезна для тела? Каннибализм как медицина в средневековой Европе

Исследования показывают, что на протяжении всей истории Западной Европы, от доисторических времён до Средневековья, практиковалось употребление в пищу частей человеческого тела. Помимо вынужденного каннибализма в периоды голода или войн, существовала и его особая форма, связанная с медициной: различные части тела и жидкости считались мощными лечебными средствами.

Эта практика была настолько распространённой, что её пытались регулировать на законодательном и религиозном уровнях. Уже в VII веке такие кодексы, как Кодекс Феодосия и Вестготская правда, запрещали осквернять могилы для добычи «лекарств» из человеческих останков, например, крови. Позже, с укреплением христианства, пенитенциалии (руководства по покаянию) также осуждали и наказывали употребление крови, мочи или семени в лечебных или магических целях, особенно женщинами.

Примечательно, что сама христианская церковь создала свою, разрешённую форму ритуального потребления — хагиофагию. Верующим позволялось принимать внутрь не сами мощи святых, а вещества, которые с ними соприкасались: масло, просочившееся через гробницу, воду или даже пыль со святых мест, чтобы получить исцеление. Этот сдвиг от потребления мёртвых (танатофагии) к потреблению священного подчёркивает двойственное отношение эпохи. Легенда об исцелении прокажённого императора Константина через крещение вместо кровавой ванны также служила противопоставлению «варварских» языческих практик христианской вере. Убеждение в лечебных свойствах частей тела сохранялось вплоть до XIX века, что отразилось в медицинских словарях того времени.