Окаменелость свидетельствует о нападении «кальмара» возрастом 200 миллионов лет

Ученые обнаружили древнейший известный пример атаки кальмароподобного существа на свою добычу в окаменелости возрастом почти 200 миллионов лет. Ископаемое было найдено на юрском побережье южной Англии в XIX веке и хранится в коллекциях Британской геологической службы в Ноттингеме. Новый анализ показал, что оно запечатлело существо Clarkeiteuthis montefiorei с рыбой, напоминающей сельдь (Dorsetichthys bechei), в челюстях.

Положение щупалец вдоль тела рыбы указывает, что это не случайность фоссилизации, а запись реального палеобиологического события — акта хищничества. Ученые датируют находку синемюрским ярусом (190–199 миллионов лет назад), что делает ее более чем на 10 миллионов лет старше любого ранее зарегистрированного подобного образца. Исследование важно, поскольку такие прямые свидетельства взаимодействия хищника и жертвы крайне редко встречаются в геологической летописи.

Ведущий автор работы, профессор Малкольм Харт, отметил, что эта «необычная, если не экстраординарная» окаменелость указывает на особенно яростную атаку. Анализ показывает, что кости головы рыбы были раздроблены. Исследователи предлагают два сценария гибели обоих животных: либо добыча оказалась слишком велика и оба мертвых существа опустились на дно, либо кальмар погрузился с ней на глубину, чтобы избежать нападения другого хищника, но задохнулся в бедных кислородом водах.