Снижение числа обнаружений куниц в калифорнийском лесу связано с сокращением среды обитания
Согласно исследованию, проведённому учёными Лесной службы США и Университета штата Орегон, скрытную американскую куницу стало ещё труднее найти в Сьерра-Неваде. Новое исследование в экспериментальном лесу Сейджхен показало, что с 1980-х годов число обнаружений куниц сократилось на 60%. По мнению исследователей, это снижение может быть вызвано деградацией лесных массивов, в которых они обитают. Результаты опубликованы в текущем выпуске Journal of Wildlife Management.
Популяции этого небольшого млекопитающего, родственного куньим, в северной части Сьерра-Невады стали изолированными и разрозненными. Исследователи полагают, что заготовка древесины и прореживание леса, включая удаление упавшего древесного материала, могут играть роль в сокращении численности. По оценкам учёных, с 1980-х годов произошла потеря около 25% подходящей среды обитания для куниц, в том числе более 270 гектаров (около 700 акров) ключевых местообитаний в экспериментальном лесу Сейджхен.
"Предыдущие работы показали, что популяции куниц в северной Сьерре и южных Каскадах в Калифорнии стали более фрагментированными с начала 1900-х годов, но текущая работа в Сейджхене может помочь объяснить механизм этой модели", — отмечает соавтор Билл Зелински, исследователь-эколог Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы Министерства сельского хозяйства США.
Основываясь на результатах, исследовательская группа предлагает следующие стратегии управления земельными ресурсами для сохранения среды обитания куниц:
- Сохранять оставшиеся участки старовозрастных лесов, особенно возле ручьёв, и участки пихты на верхних высотах.
- Сохранять коридоры из густого старого леса между участками, где соображения пожарной безопасности делают необходимым снижение плотности леса.
- Стремиться к подходу в управлении лесами, который сохраняет старые, мёртвые и деформированные деревья и брёвна из-за их важной ценности как убежищ для куниц и среды обитания для их добычи.