«Импровизированный, бессистемный и запоздалый»: реформирует ли Калифорния надзор за водными правами?

Калифорнийские законодатели рассматривают три законопроекта, направленных на усиление полномочий государственного совета по водным ресурсам (State Water Resources Control Board) для регулирования устаревшей системы водных прав. Реформы призваны дать регуляторам инструменты для проверки законности старейших прав на воду, введения ограничений на их использование и значительного увеличения штрафов за нарушения.

Инициативы вызваны растущими проблемами управления водными ресурсами для 39 миллионов жителей, сельского хозяйства и экосистем на фоне изменения климата и более затяжных засух. Нынешняя система, сформированная с середины 1800-х годов, предоставляет так называемым «прибрежным» и «доперестроечным» (до 1914 года) правам приоритетный доступ примерно к трети забираемой в штате воды. Однако закон зачастую не позволяет властям проверять обоснованность этих прав, эффективно ограничивать их использование или накладывать существенные санкции за незаконный забор воды.

«Эти законопроекты показывают, что законодательное собрание серьезно рассматривает вопрос о введении более всеобъемлющего и последовательного регулирования водных прав», — отметила Нелл Грин Найлен, старший научный сотрудник Института водных ресурсов Уилера при Школе права Калифорнийского университета в Беркли. По ее словам, предлагаемые меры частично устранят пробелы, но оставят некоторые «тревожные недостатки в способности штата управлять дефицитом воды».

Законопроекты включают AB 1337 (разъяснение полномочий совета вводить ограничения для всех водопользователей), SB 389 (предоставление совету права проверять законность старейших водных прав) и AB 460 (усиление правоприменительных полномочий и увеличение штрафов до $10 000 в день плюс $2 500 за каждый акр-фут незаконно отобранной воды). Поводом для последнего послужил инцидент в бассейне реки Шаста в августе 2022 года, когда ассоциация водопользователей проигнорировала запрет на забор воды, а максимальный штриф составил лишь $4000 (около $50 на члена ассоциации).

Реформы встречают жесткое сопротивление со стороны сельскохозяйственных и водохозяйственных ассоциаций, которые утверждают, что это «попытки дестабилизировать систему водных прав» и создадут «значительную неопределенность» для водопользователей. Сторонники же законопроектов подчеркивают их умеренность. «Эти скромные изменения — первый шаг в адаптации системы водных прав к вызовам XXI века», — заявила Аманда Фенкл, старший климатолог Союза обеспокоенных ученых.

Эксперты сходятся во мнении, что нынешняя система управления водными ресурсами в Калифорнии неэффективна. «Наша система водопользования просто не работает, — констатировал Майкл Кипарски, директор Института водных ресурсов Уилера. — Она не работает, потому что у штата нет инструментов, необходимых для выполнения базовых функций». Профессор Дэйв Оуэн из Юридического колледжа Калифорнийского университета в Сан-Франциско охарактеризовал реакцию на засуху как «импровизированную, бессистемную и запоздалую».