Законодатели одобрили план по усилению контроля за водными правами в Калифорнии

Законодатели Калифорнии приняли законопроект, направленный на ликвидацию давнего пробела в водном законодательстве штата. До сих пор у регуляторов не было четких полномочий для проверки водных прав некоторых крупнейших водопользователей.

Эти держатели старейших прав на воду, заявки которых датируются периодом до 1914 года, используют в среднем около трети воды, забираемой из рек и ручьев штата. В их число входят города, частные землевладельцы, а также сельскохозяйственные ирригационные округа, снабжающие фермы, производящие орехи, рис и другие культуры.

Законодательство прямо уполномочивает Государственный совет по контролю за водными ресурсами (State Water Resources Control Board) расследовать все заявленные права на воду — включая права прибрежных землевладельцев (riparian rights) и права, возникшие до 1914 года, — и определять их действительность. Если расследование выявит, что водопользователь забирает больше воды, чем ему положено, Совет сможет использовать свои исполнительные полномочия, чтобы остановить это.

Законопроект назван давно назревшим, предоставляющим Совету «четкие и бесспорные полномочия» для обеспечения соблюдения системы водных прав. Он частично отвечает на рекомендации экспертов по реформе системы, которая сложилась в середине 1800-х годов, когда вода казалась неисчерпаемой, а права можно было застолбить, просто прибив уведомление к дереву. В условиях изменения климата и растущей нагрузки на водные ресурсы этот надзор необходим для обеспечения устойчивой системы водоснабжения.

Некоторые критики считают, что законопроект, фокусирующийся на проверке законности существующих прав, не решает фундаментальных проблем системы, корни которой они видят в исторической несправедливости и расовой дискриминации. Они утверждают, что для эффективной адаптации к засушливому климату всю систему водных прав необходимо пересмотреть, чтобы она в приоритете учитывала потребности сообществ и окружающей среды.