Проект в Калифорнии по определению будущих сейсмических очагов

Ученые провели масштабный эксперимент, чтобы определить наиболее вероятные места землетрясений магнитудой 4.9 и выше в сейсмоактивной Калифорнии в течение пятилетнего периода. Шесть команд разработали сложные компьютерные модели и представили свои прогнозы, которые нельзя было менять в ходе исследования, длившегося с 2006 по декабрь 2014 года. Штат был разделен на 7700 секторов, для каждого из которых нужно было оценить вероятность землетрясений разной магнитуды.

Целью было не предсказание точного времени толчков, а проверка возможности надежно определить сейсмические "горячие точки" до их возникновения. За период наблюдений в штате произошло 31 такое землетрясение, включая события в районе Лос-Анджелеса, заливе Сан-Франциско и у побережья Северной Калифорнии. Результаты показали, что ни одна модель не оказалась однозначно лучшей. По одному из критериев, три группы, учитывавшие все прошлые землетрясения независимо от магнитуды, справились лучше остальных.

Один из лидеров исследования Дональд Туркотт из Калифорнийского университета в Дэвисе отметил, что в тесном научном сообществе сложно найти экспертов, не участвовавших в эксперименте, для независимой оценки. Сейсмологи подчеркивают, что проект, подобно детскому футболу, позволил изучить сильные и слабые стороны различных теорий, хотя официальных победителей нет. Уроки, извлеченные из калифорнийского эксперимента, сейчас применяются в аналогичном международном проекте.