'Revealing Greater Cahokia' — новое исследование древнего североамериканского мегаполиса

Новая книга «Revealing Greater Cahokia, North America's First Native City» представляет наиболее полную картину десятилетних археологических исследований малоизученной части крупного древнего города и его окрестностей в Ист-Сент-Луисе. В период своего расцвета (1050–1200 гг. н.э.) население этого города, известного как Большой Кахокия, составляло от 10 000 до 30 000 человек, а его структура включала дома, хранилища, храмы, кладбища, курганы и другие памятники на территории современных Сент-Луиса и Ист-Сент-Луиса (Иллинойс).

Кахокия была первым экспериментом городской жизни на территории современных США. Её подъём начался резко около 1050 года н.э., а заброшена она была почти так же внезапно 250 лет спустя. Её упадок, который, как показали другие исследования, пришёлся на период изменения климата и региональных конфликтов, представляет собой загадку. Более известная часть города сохранена как исторический памятник Кахокия-Маундс, где находилось более 100 земляных сооружений, площадь в 50 акров, кварталы и центральная пирамида — массивный Монахов курган, который, по словам авторов, был «крупнейшим земляным сооружением в Новом Свете».

«Никогда не было раскопок столь масштабных, как наши работы в районе Кахокии в Ист-Сент-Луисе, — сказал археолог Томас Эмерсон, бывший директор Иллинойсского археологического исследования (Illinois State Archaeological Survey, ISAS). — И никогда не выходило книги со столькими новыми открытиями о Кахокии, как эта». Финансируемые Департаментом транспорта Иллинойса, археологи ISAS тщательно изучили множество артефактов, что позволило восстановить историю, культуру и религию строителей Кахокии.

Книга предлагает взгляд на повседневную жизнь, ритуалы и верования древних людей. Например:

• Анализ стронция в зубах десятков погребённых показал, что хотя большинство жителей выросли в непосредственной близости, не менее 20% были иммигрантами.
• Исследование растительных остатков в декорированных керамических кубках, похожих на большие кофейные кружки, выявило следы употребления чая из падуба («чёрный напиток»), использовавшегося как стимулятор.
• Многочисленные резные изображения людей и животных проливают свет на духовные верования их создателей.

Книга также подробно описывает историю ландшафта и процессы, которые разрушили, а в некоторых случаях и сохранили части памятника, когда европейские поселенцы построили свои города, дороги и фермы поверх древнего города.