Климатологи сосредотачиваются на извлечении углерода, уже находящегося в воздухе

Основное внимание в стратегиях замедления изменения климата смещается с сокращения выбросов парниковых газов на их удаление из атмосферы и последующее хранение. Этот акцент стал очевиден на Конференции ООН по изменению климата в Париже. Учёные считают, что одного лишь сокращения антропогенных выбросов может быть недостаточно для удержания глобального потепления в пределах цели в 2°C, установленной ООН. Решением видится извлечение CO₂ из воздуха и его фиксация в растениях и горных породах.

Калифорнийский университет в Беркли активно поддерживает это направление через Центр по удалению углерода (Center for Carbon Removal). Его исполнительный директор Ноа Дайх выделяет два основных «пути захвата»: биологический и химический. Биологические методы используют естественный фотосинтез растений. К ним относятся специальные сельскохозяйственные практики (консервативная обработка почвы, покровные культуры), увеличивающие содержание органического углерода в почве, восстановление экосистем-поглотителей (торфяников, мангровых лесов) и масштабное лесовосстановление. Также перспективны технологии вроде биочара (стабильного углеродного материала из биомассы) и биоэнергетические проекты, совмещённые с системами улавливания и хранения углерода.

Химические методы включают прямое улавливание CO₂ из воздуха с помощью растворителей или фильтров, а также минеральное связывание, использующее природную способность силикатов и других минералов поглощать углекислый газ. Некоторые предлагаемые методы, такие как удобрение океана железом для стимуляции роста водорослей, потенциально эффективны, но несут значительные экологические риски, например, ускорение закисления океана.

Дайх призывает университеты, включая Калифорнийский, не только сокращать собственные выбросы до нуля, но и активнее вовлекаться в исследования климатических решений, а также вдохновлять на более амбициозные действия промышленность и политических лидеров.