Редкие изотопы помогают раскрыть тайны в Аргентинских Андах

Исследователи из Сиракузского университета, Университета Массачусетса в Амхерсте и Университета Пердью проанализировали космогенные радионуклиды в образцах песка из Аргентинских Анд. Целью проекта было определить, сколько времени материал находится на склонах гор по отношению к общей скорости эрозии речного бассейна. Для этого учёные использовали пару изотопов: бериллий-10 (Be-10) и углерод-14 (C-14), которые образуются в минералах при бомбардировке космическими лучами.

Эта информация критически важна для оценки рисков оползней и понимания того, как изменение климата повлияет на динамику переноса материала на склонах по мере изменения влажности регионов. Сочетание двух изотопов, которые образуются пропорционально, но распадаются с разной скоростью (C-14 в 1000 раз быстрее Be-10), позволило получить более полную картину процессов. Концентрация Be-10 показала долгосрочную скорость образования осадка, а неожиданно низкая концентрация C-14 указала на то, что осадочные породы были экранированы от космических лучей в течение 7–15 тысяч лет.

Авторы объясняют, что временное хранение в осыпях (скоплениях каменистых обломков, известных как talus и scree) лучше всего объясняет низкую концентрацию C-14. «Это исследование показывает, что с помощью пары C-14/Be-10 можно заполнить важный пробел в наблюдаемой временной шкале и понять, что на самом деле происходит на склонах холмов», — говорит профессор Грегори Хоук. Соавтор Дж.Р. Слоссон добавляет, что использование C-14 наряду с Be-10 открывает новое окно в сложность транспортировки наносов в горных условиях и может помочь в прогнозировании будущих оползней.