Как животные справляются с глобальным «искажением» сезонов на Земле

Погода в Великобритании сделала «кувырок» в первой половине 2020 года, когда самый влажный за всю историю наблюдений февраль сменился самой солнечной весной. Изменение климата исказило привычные условия окружающей среды, создавая всё более странные сезоны, которые сеют хаос в обществе. Более длинные и сухие лета увеличивают риск неурожая и пожаров, наводнения поглощают дома, а сокращение зимних снегопадов и более ранние оттепели угрожают запасам пресной воды.

Многие виды, особенно в умеренных, арктических и альпийских средах, эволюционировали на протяжении миллионов лет, приспосабливая свои жизненные циклы к сезонам. Однако теперь их шансы на выживание всё меньше зависят от этих адаптаций и всё больше — от капризной погоды. В новом исследовании ученые изучили, как желтобрюхие сурки в Скалистых горах Колорадо реагируют на изменение климата. С 1970-х годов за каждым рожденным на месте исследования сурком ведется наблюдение.

За последние 40 лет зимы здесь потеплели в среднем на 2–4 °C, а ежегодный снегопад сократился на 3,5 метра. Лето потеплело на 2 °C, удлинилось примерно на 50 дней и стало преимущественно сухим. За это время вероятность выживания сурков летом увеличилась, а вероятность пережить зимнюю спячку — снизилась. Наиболее заметные изменения в сезонной выживаемости отмечены среди молодых особей (детенышей и годовалых).

Исследование показало, что низкая зимняя выживаемость часто была результатом условий предыдущего лета, когда жара и засуха, вероятно, ухудшали кормовые условия, оставляя сурков в плохой форме для спячки. Выживаемость летом зависела от условий в оба сезона. Детеныши чаще выживали, если зима была малоснежной, так как их матери были в лучшей форме из-за более раннего появления растений после спячки. Неожиданно годовалые особи лучше выживали при более длинном и теплом лете, возможно, из-за меньшей восприимчивости к тепловому стрессу.

Простая оценка годовой выживаемости вида может скрывать эти драматические сезонные реакции, создавая ложное чувство безопасности. Для сурков чистое годовое изменение было отрицательным для детенышей, положительным для годовалых и нулевым для взрослых. Тот факт, что изменение климата может создавать благоприятные условия в один сезон и сложные — в другой, имеет широкие последствия для видов в умеренных и экстремальных местообитаниях, таких как пустыни, горы и полярные регионы, где наблюдаются самые быстрые климатические изменения.