Европейские рыбы и каноэ натыкаются на преграды почти каждый километр

Новое исследование под руководством Университета Суонси показывает, что плотность искусственных барьеров в европейских реках гораздо выше, чем указано в доступных базах данных, — в среднем до одного барьера на каждый километр реки. Информация о местоположении и плотности небольших препятствий часто неизвестна, однако именно они представляют наибольшую проблему для здоровья водотоков Европы.

Впервые ученые приглашают граждан помочь в обновлении информации об этих барьерах с помощью нового приложения для смартфонов. По рекам Европы разбросаны сотни тысяч искусственных барьеров, многие из которых полностью устарели. Хотя некоторые из них могут служить для получения энергии, водоснабжения, рыболовства или отдыха и даже сдерживать распространение инвазивных видов, они представляют серьезные препятствия для устойчивого управления реками. Помимо потенциальной угрозы наводнений и связанных с этим затрат, барьеры существенно меняют речные экосистемы и блокируют естественные пути миграции рыб. Угорь, лосось и многие другие виды зависят от полной связанности между морем и их речными местообитаниями в верховьях для завершения жизненного цикла.

Европейская инициатива ученых, гидроэнергетиков и некоммерческих организаций AMBER, возглавляемая Университетом Суонси, ищет новые решения для восстановления связности рек. Исследователи проекта собрали все доступные данные о речных барьерах по всей Европе, а затем проверили их в ходе полевых обследований общей протяженностью 1000 км реальных рек. Они обнаружили, что количество барьеров, зафиксированных в существующих базах данных, составляет лишь 3% от их общего числа в Европе. На основе первых наблюдений они оценили среднюю плотность в один барьер на километр реки.

Картина фрагментации рек в Европе явно неполна. Теперь граждан впервые просят помочь улучшить ситуацию с помощью приложения Barrier Tracker (доступно бесплатно в Google Play или App Store). С его помощью можно документировать или обновлять статус барьеров, встречающихся на местных реках. Информацию также можно загрузить на сайт.

Профессор Карлос Гарсия де Леаниз из Университета Суонси отмечает: «Исследователи AMBER были шокированы, обнаружив так много барьеров в большинстве рек. Но хорошая новость в том, что запуск нового приложения позволит нам привлечь граждан, которые могут помочь улучшить ситуацию». Одной из основных причин расхождений между существующими данными и полевыми наблюдениями AMBER является то, что текущие базы данных в основном документируют барьеры высотой более 10 метров. В полевых условиях исследователи обнаружили, что многие препятствия были гораздо меньше. При этом исследования показывают, что именно эти небольшие барьеры представляют гораздо большую проблему для связности рек, особенно учитывая их высокую плотность. Привлечение граждан к документированию мелких речных барьеров — важный шаг для поддержания здоровья речных систем на континенте.

Запуск приложения Barrier Tracker состоится 21 апреля 2018 года, что совпадает со Всемирным днем миграции рыб — глобальным мероприятием по повышению осведомленности о важности свободных рек и мигрирующих рыб.