Прибрежный туризм Северной Каролины может пострадать из-за солёной водопроводной воды

Новое исследование, опубликованное в журнале Water Resources Research, выявило прямую связь между качеством питьевой воды и количеством туристов, останавливающихся на ночь в прибрежных районах Северной Каролины. Учёные установили, что повышение солёности водопроводной воды напрямую снижает вероятность ночёвки туристов.

Это важно, поскольку солёность питьевой воды возрастает из-за вторжения морской воды в пресноводные водоносные горизонты по мере затопления низменных территорий, в частности барьерных островов. Уровень моря у побережья штата растёт со скоростью до 5 мм в год, и эта тенденция сохранится. Поскольку большая часть общественного водоснабжения в регионе зависит от этих водоносных горизонтов, угроза для запасов безопасной питьевой воды реальна, что также может увеличить стоимость её очистки.

Профессор Джон Уайтхед из Университета Аппалачи и его коллеги провели онлайн-опрос более 430 жителей штата, недавно посещавших побережье. Они выяснили, что вода, которая была слегка, умеренно или очень солёной, снижала вероятность ночёвки туристов на 2%, 8% и 11% соответственно. При этом 21% респондентов заявили, что солёность воды не повлияет на их планы.

Спрогнозировав ситуацию до 2040 года, исследователи оценили, что 13% из 31 изученного пляжа могут лишиться пресноводных водоносных горизонтов, а у 42% возникнут проблемы с солёностью. К 2080 году доля пляжей без жизнеспособных водоносных горизонтов может достичь 55%. В результате ежегодные потери потребительских расходов к 2040 году могут составить ошеломляющие 232 миллиона долларов, что подчёркивает необходимость внедрения новых регуляторных и технологических стратегий для защиты качества водопроводной воды.