Изменение климата — непосредственная угроза рифам стеклянных губок

Повышение температуры и закисление океана резко снижают прочность скелета и фильтрационную способность стеклянных губок, согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии (UBC).

Результаты, опубликованные в Scientific Reports, показывают, что текущее изменение климата может иметь серьёзные, необратимые последствия для обширных рифов стеклянных губок на северо-западе Тихого океана и связанной с ними морской жизни — единственных известных рифов такого рода в мире. Рифы, простирающиеся от границы Аляски и Канады до пролива Джорджия, играют ключевую роль в качестве воды, фильтруя микробы и перенося питательные вещества по пищевым цепям, а также служат критически важной средой обитания для многих рыб и беспозвоночных.

«Стеклянные губки — это "живые динозавры", которые считались вымершими 40 миллионов лет назад, пока их не обнаружили в Британской Колумбии в 1986 году», — сказала ведущий автор исследования Анджела Стивенсон. — Их огромный размер и колоссальная фильтрационная способность ставят их в центр пышной и продуктивной подводной системы, поэтому мы хотели изучить, как изменение климата может повлиять на их выживание».

Для исследования Стивенсон собрала образцы губки Aphrocallistes vastus в проливе Хоу-Саунд и в лабораторных условиях впервые успешно провела долгосрочный эксперимент, имитируя их естественную среду. В течение четырёх месяцев она тестировала устойчивость губок, помещая их в более тёплую и кислую воду, моделирующую прогнозируемые будущие условия океана.

Уже в течение месяца закисление и потепление океана, по отдельности и вместе, снизили фильтрационную способность губок более чем на 50% и вызвали потерю ткани на 10–25%, что может привести к голоданию. Комбинация этих факторов также ослабила и повысила эластичность их тел вдвое, что может препятствовать формированию рифов и привести к их обрушению.

«Самое тревожное, что перекачивание воды начало замедляться уже через две недели воздействия повышенных температур», — отметила Стивенсон. Данные по температуре, собранные в 2016 году, свидетельствуют, что это лишь вопрос времени, когда губки окажутся в условиях, превышающих эти пороги.