Ледяной щит сталкивается с двойной угрозой из-за изменения климата, показало исследование

Новое исследование показывает, что Гренландский ледяной щит может быть более уязвим к изменению климата, чем считалось ранее. Учёные установили, что повышение температуры воздуха усиливает эффект таяния, вызванный потеплением океана, что приводит к большим потерям льда со второго по величине ледникового щита в мире.

Хотя ранее было известно, что потепление и атмосферы, и океана вызывает таяние щита, новая работа раскрыла механизм их взаимного усиления. Эффект аналогичен тому, как кубики льда тают быстрее в перемешиваемом напитке — сочетание теплой жидкости и движения ускоряет процесс. В Гренландии тёплый воздух растапливает поверхность щита, образуя талую воду. Её сток в океан создаёт турбулентность, которая приводит к увеличению тепла, растапливающего подводные края ледника (субмаринное таяние).

Исследователи из Эдинбургского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего оценили субмаринное таяние Гренландского ледяного щита (площадью более 650 000 квадратных миль) за 40-летний период с 1979 по 2018 год. Используя данные наблюдений и компьютерное моделирование, они обнаружили, что температура воздуха оказала почти такое же влияние на подводное таяние, как и температура океана, с некоторыми региональными различиями. Например, в южной и центрально-западной Гренландии главным фактором является температура океана, а на северо-западе острова атмосферное потепление столь же разрушительно.

Результаты показывают, что если бы атмосфера не нагревалась с 1979 года, отступление гренландских ледников, вызванное подводным таянием, могло бы быть уменьшено наполовину в северо-западном регионе и на треть в целом по Гренландии.

Ведущий автор исследования, доктор Дональд Слейтер из Школы геонаук Эдинбургского университета, пояснил: «К сожалению, это добавляется к overwhelming body of evidence, показывающему чувствительность Гренландского ледяного щита к изменению климата, отсюда и необходимость срочных действий по сокращению выбросов парниковых газов». Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.