Американцы говорят, что беспокоятся об изменении климата – так почему они не голосуют соответственно?

Согласно январскому опросу общественного мнения, рекордное число американцев заявляет, что их волнует проблема глобального потепления. Многолетние данные Pew и Gallup также показывают, что большинство граждан США убеждены в реальности антропогенного изменения климата и необходимости его решения, выражая поддержку политическим мерам, таким как налог на выбросы углерода.

Однако на выборах избиратели не называют климатические проблемы ключевыми факторами своего выбора. В экзит-поллах 2016 года ни республиканцы, ни демократы не включили изменение климата в список наиболее важных вопросов, повлиявших на их голос. Даже на промежуточных выборах 2018 года главными темами для избирателей стали здравоохранение (41%), иммиграция, экономика и контроль над оружием.

Этот разрыв между опросами и голосованием может объясняться несколькими факторами, заложенными в самих опросах. Во-первых, заявленная поддержка экологической политики может страдать от смещения в сторону социальной желательности, когда респонденты дают социально одобряемые ответы. Во-вторых, дизайн опросов часто изолирует вопрос климата от других политических приоритетов, таких как рабочие места или безопасность, тогда как в реальном выборе люди отводят ему более низкий приоритет.

На результаты также влияют эффект порядка вопросов и якорение. Например, в Национальном опросе по энергетике и окружающей среде 2018 года 48% поддержали общий налог на углерод, а поддержка его конкретных вариантов (с возвратом средств гражданам или финансированием ВИЭ) была ещё выше. Если бы вопрос о общем налоге не задавался первым, поддержка конкретных мер могла быть ниже. Порядок вариантов ответа (сначала "полностью поддерживаю" или "полностью против") также систематически влияет на результат.

Кроме того, в опросах редко раскрываются потенциальные издержки или недостатки политик, которые активно критикуются в ходе избирательных кампаний. Яркий пример — инициатива I-1631 о сборе за выбросы углерода в Вашингтоне: в октябре 2018 года её поддерживали 50% респондентов, но в ноябре на выборах против проголосовали уже 57% после кампании противников, акцентировавшей рост счетов за энергию и недостатки в подотчетности.

Исследователи считают, что опросы точнее предсказывали бы поддержку, если бы предоставляли респондентам информацию, аналогичную электоральной, включая возможные затраты и компромиссы политики, а также варьировали порядок ответов. Без таких изменений опросы, вероятно, будут и дальше давать искаженную оценку реальной общественной поддержки климатической политики.