Исследование предполагает, что изменение климата, вероятно, повлияло на человеческие популяции в неолите и бронзовом веке

Численность населения в неолитической Европе колебалась в соответствии с изменяющимся климатом. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 25 октября 2023 года в открытом журнале PLOS ONE группой ученых под руководством Ральфа Гросманна из Кильского университета (Германия).

В работе проанализирована связь между демографическими тенденциями и климатическими изменениями на основе археологических и палеоклиматических данных по трем регионам Центральной Европы: району Циркумхарц в центральной Германии, региону Чехия/Нижняя Австрия и Северным Предальпам на юге Германии. Исследователи использовали более 3400 опубликованных радиоуглеродных дат с археологических памятников как индикатор численности древнего населения. Климатические данные были получены из сталагмитов в пещерах этих регионов. Анализ охватывает период с 3550 по 1550 год до н.э. (поздний неолит — ранний бронзовый век).

Результаты показали значительную корреляцию. В теплые и влажные периоды популяции, как правило, увеличивались, вероятно, благодаря улучшению урожаев и экономики. В холодные и засушливые времена численность населения часто снижалась, иногда сопровождаясь серьезными культурными сдвигами. В такие периоды появляются свидетельства роста социального неравенства, например, захоронения высокого статуса («княжеские») в регионе Циркумхарц.

Полученные данные указывают, что по крайней мере часть демографических тенденций того времени можно объяснить влиянием изменений климата. Авторы отмечают, что выводы могут быть подвержены искажениям из-за неполноты археологической летописи, и для их подтверждения необходимы дополнительные данные. Такие исследования крайне важны для понимания взаимосвязи человека и окружающей среды.

Авторы добавляют: «В период между 5500 и 3500 лет назад климат был основным фактором развития населения в регионах вокруг гор Гарц, в северных Предальпах и на территории современной Чехии и Австрии. Однако с климатическими колебаниями менялись не только численность населения, но и социальные структуры».