Изменение климата не было причиной краха бронзового века

Ученым придется искать альтернативные объяснения резкого сокращения населения в Европе в конце бронзового века, поскольку исследователи окончательно доказали, что изменение климата — обычно считающееся ответственным — не могло быть виновником.

Археологи и экологи из Университета Брэдфорда, Университета Лидса, Университетского колледжа Корка (Ирландия) и Университета Квинс в Белфасте показали, что климатические изменения, которые, как полагали ученые, совпали с падением численности населения, на самом деле произошли как минимум на два поколения позже.

Их результаты, опубликованные на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что человеческая активность начинает снижаться после 900 г. до н.э. и резко падает после 800 г. до н.э., что указывает на демографический коллапс. Однако климатические записи свидетельствуют, что более холодные и влажные условия наступили лишь примерно два поколения спустя.

Колебания уровня человеческой активности во времени отражаются в количестве радиоуглеродных дат для данного периода. Команда использовала новые статистические методы для анализа более 2000 радиоуглеродных дат, взятых с сотен археологических памятников в Ирландии, чтобы точно определить время демографического коллапса в Европе в бронзовом веке.

Затем команда проанализировала палеоклиматические данные торфяных болот Ирландии и сопоставила археологические данные с этими климатическими записями. Эта информация была затем сравнена с данными об изменении климата в Северо-Западной Европе между 1200 и 500 гг. до н.э.

По словам ведущего автора исследования, профессора археологии Университета Брэдфорда Яна Армита, социальный и экономический стресс с большей вероятностью стал причиной внезапного и повсеместного сокращения численности населения. Контроль над торговыми сетями, необходимыми для получения меди и олова, позволял развиваться сложным иерархическим обществам. С переходом к производству железа эти сети рухнули, что привело к повсеместным конфликтам и социальному краху.

Исследование также показало, что кризис начался раньше, чем считалось, еще в позднем бронзовом веке. Хотя изменение климата не было прямой причиной коллапса, ухудшившиеся климатические условия, вероятно, повлияли на сельское хозяйство, затруднив восстановление населения на несколько столетий.

Результаты имеют значение для современных дебатов об изменении климата, поскольку, по словам профессора Армита, в них часто слишком поспешно связывают исторические климатические события с изменениями в популяциях.