Новый инструмент для выявления токсичных пигментов в исторических книгах

Учёные из Университета Сент-Эндрюс разработали портативное устройство, которое быстро и дёшево обнаруживает токсичный мышьяксодержащий пигмент «изумрудная зелень» в переплётах старинных книг. Этот инструмент, созданный в результате сотрудничества университетских библиотек, музеев и Школы физики и астрономии, использует уникальный «спектральный отпечаток» пигмента в видимой области спектра.

Проблема токсичных зелёных переплётов актуальна для культурных учреждений по всему миру. Известно, что издатели XIX века использовали соединения мышьяка для получения яркого зелёного цвета. Хотя риск для широкой публики невелик, частое обращение с такими книгами может вызывать проблемы со здоровьем у работников библиотек. В качестве превентивной меры учреждения, включая Национальную библиотеку Франции и несколько немецких университетов, вынуждены ограничивать доступ к тысячам подозрительных книг, так как существующие методы анализа были сложными и дорогими.

«Наше устройство освещает книгу светом разного цвета. Количество отражённого света для каждого цвета подобно отпечатку пальца пигмента в книге», — пояснил доктор Морган Факкин, один из разработчиков. Прибор позволяет проверить одну книгу за доли секунды. С его помощью в Шотландии уже обследованы тысячи книг, и более чем в ста из них был обнаружен опасный пигмент. Это позволяет безопасно вернуть в доступ остальные издания.