Оросительные сточные воды могут помочь восстановить поврежденные почвы

Почвовед Службы сельскохозяйственных исследований США (Agricultural Research Service) Деннис Корвин и его коллеги предложили использовать отработанные сточные воды от орошения для выращивания солеустойчивых кормовых культур на малопродуктивных засоленных и солонцовых почвах в западной части долины Сан-Хоакин в Калифорнии. Исследование проводилось на частном поле площадью 80 акров с корковыми солонцово-засоленными почвами, плохо пропускающими воду.

Этот подход позволил бы фермерам получить альтернативу простому хранению сточных вод в испарительных прудах, которое выводит из оборота около 10% пахотных земель, и одновременно рекультивировать деградированные почвы для производства кормов. Орошение сточными водами также могло бы помочь растянуть ограниченные водные ресурсы в регионе, страдающем от засух.

«Один конец поля был настолько засолен, что поверхность напоминала снежный покров», — говорит Корвин. Ученые установили дренаж и с помощью геофизического картирования создали 3D-карту засоленности и микроэлементов. В течение 12 лет они наблюдали за участком, где сточными водами орошали солеустойчивый бермудский газон. Уже через два года на поле мог пастись скот, а фермер начал применять этот метод на других малопродуктивных полях.

Ирригация привела к значительному и быстрому улучшению качества почвы: соли и микроэлементы вымывались ниже корневой зоны. С 1999 по 2004 год в верхних 4 футах (около 1.2 м) почвенного профиля засоленность снизилась на 21%, коэффициент поглощения натрия (SAR) — на 19%, содержание бора — на 32%, а молибдена — на 67%. Однако в последние два года исследования из-за сильной засухи орошение прекратилось. Всего за два года без полива соли, SAR, кислотность и уровень микроэлементов в почве почти вернулись к исходным высоким показателям 1999 года.

Исследование показало, что рециклинг дренажных вод под солеустойчивые кормовые культуры потенциально может высвободить до 84 000 акров земель, ныне используемых под испарительные пруды. Однако почвы, орошаемые такими водами, нуждаются в периодическом мониторинге, особенно в периоды отсутствия полива, чтобы контролировать возможное повторное накопление солей и микроэлементов.