Искусственные землетрясения вызывают меньшую тряску, чем природные

Искусственные землетрясения, побочный эффект некоторых современных методов добычи энергоресурсов, вызывают меньшую тряску и в целом примерно в 16 раз слабее природных землетрясений той же магнитуды, согласно новому исследованию США. Геофизик Геологической службы США (USGS) Сьюзан Хаф установила, что люди, ощущающие сотрясение грунта от индуцированных сейсмических событий (вызванных закачкой сточных вод глубоко под землю, а не естественными причинами), сообщают о значительно меньшей тряске по сравнению с теми, кто испытывает природные землетрясения той же магнитуды.

Однако разрыв в ощущаемой силе зависит от расстояния. Для людей в пределах 6 миль (10 километров) от разлома искусственные и природные землетрясения ощущаются практически одинаково. Хаф изучила землетрясения схожей магнитуды в центральных и восточных штатах США с 2011 по 2013 год, сравнивая зарегистрированную магнитуду с данными электронного опроса USGS «Вы это почувствовали?». Она обнаружила, что, хотя два типа землетрясений могут иметь одинаковую магнитуду по данным сейсмографов, ощущения людей от них различаются.

В среднем, индуцированные землетрясения ощущались как природные с магнитудой на 0,8 меньше. Таким образом, индуцированное землетрясение магнитудой 4,8 ощущалось как землетрясение магнитудой 4,0. По шкале магнитуд, используемой USGS, уменьшение на 0,8 соответствует примерно 16-кратному снижению силы или выделенной энергии. Иногда разница ещё больше. Например, искусственное землетрясение магнитудой 5,3 в Тринидаде (Колорадо) в августе 2011 года, согласно тысячам отзывов в системе опросов, ощущалось как землетрясение магнитудой 4,0, что примерно в 90 раз слабее.

«Опасность этих землетрясений ниже, чем можно было бы ожидать, — сказала Хаф. — Не то чтобы её не было вовсе, просто она несколько меньше, чем можно подумать». Индуцированная сейсмичность стала серьёзной проблемой в связи с закачкой сточных вод при гидроразрыве пласта и других методах бурения, что иногда провоцирует смещения по существующим и ранее неизвестным разломам.

По одной из теорий, индуцированные землетрясения могут иметь меньшую энергию (на расстояниях свыше 10 км) потому, что разлом «смазывается» закачанной водой, что облегчает скольжение и делает его более плавным. Кроме того, эти разломы могут смещаться, высвобождая меньше накопленной энергии, чем если бы они сместились естественным путём спустя годы. Исследование опубликовано в Bulletin of the Seismological Society of America.