Почти 47 миллионов американцев подвержены высокому риску для здоровья из-за инфраструктуры ископаемого топлива

Новое исследование учёных Бостонского университета впервые оценило численность населения, проживающего вблизи объектов инфраструктуры ископаемого топлива на всех этапах его жизненного цикла. Согласно статье в Environmental Research Letters, около 46,6 миллиона человек (14,1% населения) в континентальной части США живут в радиусе 1,6 км (примерно мили) от как минимум одного такого объекта.

Это открытие имеет важное значение для общественного здравоохранения и экологической справедливости. Растущее число исследований связывает проживание вблизи мест добычи и конечного использования топлива с повышенным риском неблагоприятных исходов родов, астмы и других заболеваний. Однако о воздействии объектов среднего звена цепочки поставок (нефтепереработки, хранения, транспортировки) известно значительно меньше, хотя рядом с ними также фиксируются вредные загрязнители, например, летучие органические соединения.

«Это исследование помогает оценить масштаб потенциальной проблемы и начинает процесс лучшего понимания того, каковы именно опасности и сколько людей потенциально подвергаются их воздействию», — говорит первый автор статьи Джонатан Буонокоре. Анализ показал неравномерное распределение рисков: непропорционально высокому воздействию на всех этапах подвержены небелые группы населения, что указывает на экологическую несправедливость. Кроме того, почти 90% населения, проживающего рядом с объектами конечного использования, транспортировки, переработки и хранения, находятся в городских районах.

Исследование стало возможным благодаря созданной авторами первой в своём роде базе данных Energy Infrastructure Exposure Intensity and Equity Indices (EI3) Database for Public Health, которая объединила разрозненную публичную информацию по всей стране. Эта работа закладывает основу для будущих исследований здоровья населения и может помочь в выработке более справедливой политики размещения энергетической инфраструктуры.